察觉到这人的视线正飘来，阿七福至心灵，瞬间意识到男人的身份，忙垂下头，匆忙地后退两步，停在一个较为尊敬的位置，口里道：“大君子好。”

大君子许久都没说话，也没有离开。

阿七的视线里只看得到大君子的靴子、整洁的衣摆，以及腰上挂着的玉扳指和手刀。

连装饰的玉器都没有佩，阿七不由心想。

尽管这是阿七自进府以来第一回如此靠近侯府的少主人，但他依然忍不住胡思乱想，没有意识到两人沉默的时间实在长得有些超出常。

大君子不急，阿七更是没这个意识，没一会儿他又想到大君子看身形也是个会且极会武的男子，果真虎父无犬子，没能见识侯爷的英姿，能见一见侯爷儿子也是很好的。

——不过这就想得有些遥远了。

阴影被雕琢成一朵花的形状，边缘微微模糊，在秋风里坚不可摧。

阿七不知怎的，慢许多地开始有些莫名的紧张，下意识地屏住呼吸，越发不敢抬头，依稀感觉大君子的视线从自己脑袋上方不疾不徐地移动过去，但他又不知道这到底是真的，抑或其实是自己的错觉和幻想。

终于，大君子开了口：“你……”

声儿还挺好听，阿七再次不合时宜地想，道：“小人在。大君子有吩咐么？”

阿七想做出副毕恭毕敬的模样，但没有察觉到即便是竭尽全力，他的身板、后背都是挺直的，没有丝毫任何弯曲的倾向。

“阿七！”漆栊啪嗒啪嗒地跑出来，身后跟着兰婆。

漆栊软绵绵地对大君子道：“哥哥，他是猫房里来的。”

大君子沉默了一会儿，没说什么，走了。

阿七这才缓口气，觉得后心有些燥热。

琥珀喵了一声，阿七抬头顺着猫的视线望向院门外，看见那抹高大的黑影走在风里，看起来竟有些眼熟。

“阿七，快来快来。”靳栊毫不觉得哪里不对，只是高兴地从阿七的臂弯里捞起琥珀，兴高采烈地蹭蹭猫脸，接着用另一只手扯着阿七的袖子往屋子里走，边走边念念叨叨地说，“我寻来了些好东西，说人家的猫很爱吃，不知道琥珀爱不爱吃。”

阿七被靳栊的话吸引去注意力，只好答应着，随他一起进了屋。

两人都进屋后，院门外复归安宁，那本该走远的身影却突然停下来，回头遥看禁闭的门户，里头的玩笑声与绵绵的猫叫都顺着西北风吹出来，压过了飘落枯叶互相碰撞的声音。

时间过去了很久，靳樨依然停在原地，没有往回走，也没有离开。

靳樨不知在想些什么，他的眼珠子生得极黑，平素又总是板着脸，任谁碰到了都要本能地避开他的眼神，迎面而来的仆人都不敢向前，在远处迟疑好大一会，不明白大君子有什么打算，最终还是决定绕远路。

靳樨就一个人呆在那里，动都没动一下。

过了很久很久，靳樨沉默而若有所思地走向祠堂。

八月中到九月中是亡母的祭月，父亲靳莽习惯性地撇下一切俗务，不分昼夜地扎进宗祠，寸步不出，很多事一半由靳樨负责，另一半交给手下的门客滑青处。

靳樨记得今日天不亮的时候，仿佛从肜都绎丹来了一伙人，却没有大张旗鼓，不知道具体来的是谁像是冲着父亲去的。

靳樨想着，人已经走到了祠堂前。

里头走出位捧着书卷的门客打扮的男人，鬓边生了些白发，颈侧一块硕大的青斑，看模样年轻时定然也是个风流人物，他看见靳樨，道：“是阿樨啊。”

“滑叔。”靳樨道。

“你爹就在里头。”滑青努了努嘴，压低声音，“绎丹来人了。”

靳樨不动声色地掀起眼皮。

滑青道：“是太子——懋殿下的人。”

当今肜王密章膝下有二子，长子忌、幼子懋，长子忌为太子，为人仁慈温和，私下里总有人说太子忌像极了密章的兄长密竞，若不是当年密竞病亡，密章不一定能坐得上王座。

因而朝中朝外，都极为看好太子忌。

而滑青却说“太子——懋殿下”。

滑青知道靳樨听得懂他的弦外之音吗，并不多加解释，只道：“重立储君的诏书过几日就会送到沙鹿。”

靳樨略想了想，问：“意外？”

“嗯。”滑青说，“意外。”

靳樨微皱皱眉，这时，从祠堂里传出他父亲的声音：“是老大吗？进来吧。”

“那我……”靳樨对滑青道。

滑青善解人意地让出空位置：“快进去吧。”

靳樨点点头，推开祠堂的门，深色帷幕后的高台上，是靳家先人所有的灵牌，长明灯分列两旁，日夜不息，他的父亲靳莽盘腿坐在蒲团上，望着亡妻与祖先的灵位。

靳樨一撩衣摆，在另一个蒲团跪好，先向母亲的牌位磕了个头，而后道：“父亲。”

“我年轻时要离沙鹿而去，那时我的父