人有鉴于租界供米日渐紧张，规定所有居民以后凭户口上的人头数到粮店定额买米。然而，哪怕他们通宵排队，真正能买到米的普通人仍是寥寥无几。

短短几月，市面萧条，街上行人愈见稀少。昔日的东方巴黎一到夜晚，几乎成了鬼城。

“曹明彰，皇家园林被英法联军烧毁这件事是被他们的总领事和军事首领自己承认的，你言之凿凿，一口咬定是假的，你是在现场看见了吗？问过当事人的意见了吗？”

虽然有秦伟调停，战火还是没能熄灭。

曹明彰冲说话人瞪眼，让秦伟一拉，运了运气，哼声道：“一个女人懂什么懂，我懒得跟你说。”

邹晶玉冷笑道：“女人怎么了？女人都知道不给同胞抹黑造谣，你这个男人又做了什么？”

“你——”

“我什么我？”邹晶玉狠狠往地上呸了一口：“软骨头。”

曹明彰“腾”地站起来：“看来有人是容不得我，我走就是了。”

说着，不顾秦伟在身后的呼喊，快步走出玄关，在门口碰到春妮，他顿了顿，什么话都没说，转身飞快离去。

春妮绕过玄关，听见秦伟在跟邹晶玉劝话：“你也是的，性格怎么还这么直？你不知道他们家情况？他父亲在新政府谋了个职——”

“哦，原来是投了倭大人的门下啊。要吃倭国人的饭已经是贱人一个，还想踩着国人上路，更是贱中之贱。这种贱人，还有什么必要跟他来往？”邹晶玉性格刚烈，说话是他们这个小团体当中，一向最不留情面的。

“这……大家毕竟都是一起长大的，明彰他又没做什么，不过是他家里长辈的问题——”

“秦伟，你要再这样说，我可没法跟你讲下去了。我才不要跟倭国人狗腿子说话。”邹晶玉气得扭头过去。

气氛一下降到了冰点。

“我……我是不想看大家闹矛盾，怎么就成了倭国人狗腿子？”秦伟也生气了。

这时，江婉玉看到春妮，忙笑道：“小顾，你今天可是稀客，请你几次都不来。”

春妮也无视了僵硬的气氛，笑答道：“好长时间没聚了，今天我特地来看看大家。”

“你可是大忙人，约你真不容易。今天可得跟我们多坐一会儿。”秦伟神色也恢复了自然。

邹晶玉这时也转过来笑道：“就是，我年前去川陕路清吧吃寿司，到你学校找你几次，想约你一起去，你都不在，忙什么呢？”

“你年前去找过我？什么时候？”

“那可多了，让我想想，九月份一次，十一月一次，还有……”

气氛总算恢复正常，春妮趁机从众人身边抽身，走到留声机边，搁上了《canzota sull&039;aria》的唱片。【注2】

这首来自《费加罗的婚礼》的女声二重唱近段时间在海城上流社会十分流行，因为法国的一个歌剧团刚刚结束了在海城为期半个月的巡演。尽管多数人都不懂法语，并不知道歌词中吟唱的意思，甚至可能不知道歌剧演的是什么，但海报上的喜剧，轻松之类的噱头已经令手有闲钱的海城人愿意走进剧院来一场忘却世俗的倾听。

这样高雅昂贵的演出表演或许不是人人都听得起，但中下层市民也有他们的娱乐方式，比如看一场轻松的爱情电影，或是到学校和小剧团看看话剧和滑稽戏，那几乎是人们逃离沉重生活的唯一方式。

轻柔抒情的乐曲声中，江婉玉走到她的身边，唇边挂着歉意的笑：“又让你看笑话了。”

尽管参加过很多次他们的聚会，春妮仍然不能算成功融入到他们当中。这一点江婉玉清楚，春妮也清楚，她和屋里的其他人，从一开始就不是一个世界的。她也从来没想过，会成为他们中的一员。

因此，对她“见外”的自嘲，春妮只是摇摇头表示不介意，并没有说什么。

倒是江婉玉忽然说出一句话：“我可能要走了。”

春妮的反应是，先往后看了一眼，见大家没有注意他们的谈话，才小声道：“江先生决定了？去哪里？”

江婉玉摇头，不知道是不能说还是不知道。

她苦笑一声：“今天我让大家来，是想在走之前再看看你们。这种时候，你也知道，我一走，可能不知道多少年大家会再见，没想到还没开始就吵成了这样。”

春妮也不知道，什么时候她成为了大家倾诉的对象，明明她是个不会安慰人，又不善解人意的人啊。

她搜肠刮肚，想起来说道：“江先生坚持到现在，已经是尽力了。如今言退，不过时势原因，一个人无法对抗一个国家。”

倭国人进驻租界，首先开刀的就是工部局。江致清作为海城华人商界领袖，以及工部局华董，是倭国人重点拉拢对象。老先生商人起家，为人一向长袖善舞，同倭国人虚与委蛇到今天，只怕也到了极限。

江婉玉噗地笑了出来，看着她，神态有些无奈：“好像从一开始，你跟我们就不是一个频道的。”