来——毕竟他自己也知道，可能事实的真相，确实稍微生猛了一点。

不过，受到如此震撼之后，竟然都还能收摄心神，牢牢扣准起初的话题，而没有狂躁失态，混乱崩溃，所谓泰山崩于前而色不变，大抵也不过如此了……张叔大，你这家伙——

面对说书人难得诧异的目光，张居正只微微垂眼。就在刚刚短暂的惊骇与震动中，他已经敏锐把握到了关键：皇权本身无力反击，内阁重臣尽数沉默，朱老四先生的态度亦如此暧昧，恐怕事情内部另有隐情，隐情的底细还全然不可揣测；就算他这个小学士受了刺激喊叫出来，又能改变什么事实呢？不止徒劳无功，只怕反而要搅乱整个局势呢……

说难听些，朱家的人自己都不急，你又急的是什么？

再说了，以他某种微妙、古怪、难以言说的念头而言，从真正心之深处，他也未必就那么愿意把事情闹大，把局势搞崩，将现在好容易达成的一点成就，因为某种怪异的权力纠葛，而统统都葬送掉。

难得糊涂，难得糊涂；你又何必搞这么明白呢？搞得这么明白，又到底有什么好处？

京城的混乱平息了，倭寇的祸乱弹压了，皇室的开支缩减了；国家好容易有了一点恢复元气的希望；他日思夜想，盼望许久的理念，似乎也终于显露出了曙光……这样的形势，你为什么就非要破坏？就算有什么疑问，就不能旁敲侧击，保持一点基本的体统么？

总之，张居正沉默少顷，只道：

“请先生赐教。”

“……好吧。”说书人微微一愕，恢复平静：“我猜，他更多是受了我的刺激。”

受到了刺激，明白了过往教育方针绝不可持续，这才着急忙慌，布置后手——真君是不能指望了，哪怕现在衡水化作息逼迫再狠，他这张旧船票也登不上新时代的船了；但后面的鸡一鸡或许还有期望；后面的鸡一鸡总比不鸡要好，哪怕皇室再不能引领这个新的时代，至少要设法理解它——

所以，这都是说书人的功劳。说书人来了以后，皇室会重视教育、关注技术，还会约束宗室，淘汰废物，这不是因为他们良心发现，也不是因为他们变成了聪明人，而是因为说书人来过！

啊，太伟大了，说书人！

“您的刺激。”张居正低声道：“到底是什么——”

“我明确告诉他，这个国家必须要完成技术革新，必须要引领技术进步，一旦停止，就等于自取灭亡。”说书人悠然道：“我还告诉他，我不能允许这个国家自取灭亡，所以它必须前进，不惜代价的前进，不择手段的前进——前进的速度还不能太慢。”

“不惜代价的前进——这个意思是……”

“在我离开之前，内阁曾经有个动议，说是要尝试用新研制出的水泥整修入京的通道，减少将来运输的消耗。”说书人打断了张居正，从桌案中抽出一叠奏折：“这个动议执行了吗？”

张居正微微一愣，不明白怎么回突然荡开一笔，转移话题，但还是回话了：“还在尝试推行，尽量减少阻碍……”

“有什么阻碍？”

“征地。”

喔，入京道路年久失修，早就被人侵占挪用了；现在重新整修，当然要想办法拿回侵占的土地——但这玩意儿是能轻易拿回来的吗？内阁还在拼力撕扯当中呢！

“你看，这就是我说的‘代价’了。”说书人轻描淡写道：“如果继续拉扯，还要拉扯多久呢？浪费的人力不是代价吗？浪费的时间不是代价吗？现在修一条路都能拖延这么久，将来办更多、更大、更复杂的事情，又要敷衍多久？长期这么下去，还能办成多少事情？一万年太久，当然只能朝夕必争。”

怎么朝夕必争？怎么避免拖延？张居正张了张嘴，却发现自己竟然难以接话——聪明如他，当然不会想不到最方便、最快捷的办法是什么；尤其抗倭之战以后，说书人大刀阔斧，调动职位，手法更是触目惊心之至。

海瑞被正式升到了参政的位置上，等于实控台州金华等前线一切要害；立下战功的戚继光则带着亲自招募的军队转至山东，名义是休整协调，实际上还在扩张规模、更新装备；只不过费用都是来自于向西班牙人的借款，在公开账目中难以寻觅踪迹而已。

不过，手脚再如何隐蔽，用心却极为显著——说难听些，山东离京城有多远？内阁要是狠下心来，将抗倭兵乔装调几个来“协助修路”，那确实用不了几天，就能轻松写意，将一切明里暗里，有的没的阻碍给清除干净，于是他们就又可以前进了，不择一切手段的前进；至于前进的代价，当让就由某些人来全权支付——

可是……

“动用这样的手段。”张居正呼吸都有些急促，不能不强自压抑，才稳定语气，不露征兆——他甚至都不愿意直接说出那“手段”的名字，仿佛一旦说出，就打破了某种禁忌，必将面临恐怖的结局：“是不是太过火了？”

“我只期待成果。”

真是冷冰冰的、漠然的、毫无辗转的回答，简直让人想